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紐約市並不缺乏售賣外國特食品的商店,但最多元化和千變萬化的進口農產品,也許只有在甘迺迪機場第四航站大站海關檢查區出現。
「紐約時報」報導,檢查區的一張大金屬桌上放著一大堆難以確定的食品,當中有甘蔗、甘薯、火龍果、和藥材,還有奇怪的塊莖植物、及自製的臘腸和老鼠乾,並有紅毛丹、小柑橘類水果、和許多芒果。

美國海關和邊境保護局官員梅根.卡佛利 (Meghan Caffery)說:「每個人都認為他們家鄉的芒果最好。」她每天都和她的搭擋、六歲的雌性嗅探狗「伊絲」 (Izzy),檢查違禁品,阻止對農業和公眾健康構成威脅的物品進入美國。

由於很難立即知道哪些農產品帶著有害的病毒、害蟲和疾病,所以「伊絲」受訓搜出各樣食物,然後由檢查員決定予以放行還是沒收。

從巴黎飛來的一個航班抵步後,卡佛利拉著伊絲嗅每一件行李,每隔幾分鐘,伊絲有目的地坐在地上望向她,眼中充滿期待。有一次牠坐在一名巴黎航班的旅客腳前。

該名女子說:「我只是帶了一個蘋果。」然後從手袋拿出來。

卡佛利伸手入腰袋拿出一條香腸給伊絲作獎勵,然後在該女子的報關卡上作記號,通知關員檢查她所有行李。她被帶往檢查區,她的男性旅行同伴表示不滿。

農業嗅探犬小組的海關主管阿姆斯壯 (James Armstrong)說:「公眾知道檢查毒品,九一一後知道檢查炸彈,但論到食物,他們都說這僅是一個蘋果。不錯,但它是從外國進入。」

阿姆斯壯說,甘迺迪是全國最繁忙的國際航班機場,每月大約40萬旅客次使用四號航站大廈。每小時大約2000件行李過關,而伊絲迅速用鼻子嗅經過的行李,假如使用人手打開行李箱和手提袋檢查,得花多個小時。

他說,旅客刻意隱暪藏在身上食物,包括以香水或汽車除臭劑掩蓋食物的汽味,使人不知道他們的腿或身上藏著香腸。

檢查員說,沒有甚麼能讓他們吃驚。他們曾發現來自中國的乾鹿鞭、來自義大利的檸檬樹、和來自海地的山羊頭等。

伊絲的身形和模樣、及久經訓練的敏銳嗅覺,使牠適合在擁擠的地區工作,那一天,牠嗅到一名女子的手袋有三明治的殘餘氣味。該女子說,她幾小時前已把它吃了。



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